Pendant la 1ère guerre mondiale, des femmes occupent efficacement des postes clés et prennent conscience du rôle moral, civique et social qu'elles peuvent jouer.Devenant actrices, elles veulent se donner les moyens de soutenir la promotion de la femme.
Le 8 Novembre 1919, Marian de FOREST, dramaturge et journaliste à l'Express de Buffalo (Etat de New York, USA), conçoit et fonde, avec un groupe de femmes du monde du travail, le Club de Buffalo sous le nom de ZHONTA, mot indien Sioux lakota, qui signifie "honnête et digne de confiance".
Peu après, 9 Clubs fondateurs composeront la "Confédération des Zonta Clubs", avec à leur tête la 1ère Présidente, Mary JENKINS.
En 1927, le Zonta devient International avec la création du 1er Club Canadien (Toronto).
En 1930, le 1er Club Européen naît à Vienne en Autriche; en 1950, le 1er Club français est fondé à Paris par France de la Chaise-Mutin.
